ATOM MODEL:

Den elektriske tiltrækningskraft mellem protoner og elektroner holder sammen på atomet, så elektronerne ikke forsvinder væk fra kernen. Hvis en elektron forsvinder bliver atomet til en ion. Elektronernes bevægelse mellem atomer danner grundlaget for alle kemiske reaktioner.

Kernekræfterne mellem protonernes quarker er meget stærke. De holder sammen på atomkernen. Men der er også en elektrisk frastødningskraft mellem protoner der begge er + ladede. Denne kraft modvirker kernekræfterne. Når frastødningskæfterne bliver større end kernekræfterne bliver atomkernen ustabil og udsender stråling eller falder fra hinanden (kernereaktioner). Det sker når antallet af protoner bliver større end 83. Forklaring:

Frastødningskræfterne virker over stor afstand, altså mellem alle protonerne i kernen. Derfor vil de samlede frastødningskræfterne blive større når atomet bliver større. Kernekræfterne virker kun mellem nabopartikler, derfor vil de samlede kernekræfter ikke blive større når atomet bliver større. Isotoper med mange ekstra neutroner, vil være mere stabile, fordi de mange neutroner gør at afstanden mellem protonerne bliver større og dermed bliver frastødningskræfterne mindre.